Έρευνα από το Πανεπιστήμιο της
Βόρειας Καρολίνας έδειξε ότι οι μέλισσες έχουν την ικανότητα να
αυτό-θεραπεύονται όταν το μελίσσι τους προσβάλλεται από μύκητες,
παράγωντας αυξημένες ποσότητες αντιμυκησιακών φυτικών ενώσεων ώστε να
αντιμετωπιστούν τα παθογόνα.
«Το μελίσσι είναι πρόθυμο να δαπανήσει
ενέργεια και προσπάθεια, για τη συλλογή αυτών των ενώσεων», αναφέρει ο
Δρ. Michael Simone-Finstrom οποίος συμπληρώνει: «Αυτή η συμπεριφορά
εκδηλώνεται διότι τα οφέλη προς το μελίσσι ξεπερνούν το κόστος».
Οι άγριες μέλισσες προστατεύουν τις
φωλιές τους χρησιμοποιώντας πρόπολη, ένα μίγμα ρητινών και κηρών που
έχει αντιμυκησιακές και αντιβακτηριακές ιδιότητες.
Οι παραγωγικές μέλισσες χρησιμοποιούν
επίσης την πρόπολη για να γεμίσουν τις ρωγμές των κυψελών. Οι ερευνητές
διαπίστωσαν, επιπρόσθετα, ότι σε περίπτωση προσβολής από μύκητες οι
μέλισσες φέρουν 45% περισσότερη πρόπολη κατά μέσο όρο. Επίσης, οι
μέλισσες απομακρύνουν τις προσβεβλημένες από τους μύκητες προνύμφες, οι
οποίες χρησιμοποιήθηκαν ως ξενιστές αναπαραγωγής σπορίων του μύκητα.
Αυτό που προξενεί εντύπωση είναι ότι οι
μέλισσες έχουν την ικανότητα να ξεχωρίζουν τους επιβλαβείς μύκητες από
τους μη επιβλαβείς, εφόσον στην τελευταία περίπτωση η παραγωγή πρόπολης
είναι σαφώς χαμηλότερη.
Η αυτοθεραπευτική δράση των μελισσών
είναι όμως περιορισμένη στην περίπτωση προσβολής από παθογόνα βακτήρια. Η
παραγωγή πρόπολης είναι μικρή σε σχετική προσβολή, αν και η πρόπολη
έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες.
